醫生擔心碘缺乏症捲土重來 “`

(SeaPRwire) –   紐約——一名13歲男孩頸部迅速腫大來到診所就診，醫生們感到困惑。

檢測排除了他們的最初懷疑。但進一步的檢測確定了他們——以及男孩——所缺乏的物質：碘。

一個世紀以前，碘缺乏症影響了全國大片地區的兒童。在一些食品製造商開始將碘添加到食鹽、麵包和一些其他食品中之後，碘缺乏症基本上消失了，這也是20世紀公共衛生領域的一大成功案例。

但如今，由於飲食和食品製造的變化，人們攝入的碘越來越少。

儘管大多數人仍然攝入足夠的碘，但研究人員越來越多地報告孕婦和其他人群體內碘含量偏低，這引發了人們對其新生兒健康影響的擔憂。而且，兒童碘缺乏症的報告數量雖然很小，但也呈上升趨勢。

「這需要引起人們的注意，」布朗大學的Monica Serrano-Gonzalez醫生說，她於2021年在羅德島州普羅維登斯市治療了這名男孩。

什麼是碘？

碘是一種微量元素，存在於海水中和一些土壤中——主要是在沿海地區。一位法國化學家在1811年進行海藻灰實驗時意外發現了它，實驗產生了一團紫色的蒸汽。碘的名稱來自一個希臘語單詞，意思是紫色。

在那個世紀的後期，科學家們開始了解到，人們需要一定量的碘來調節新陳代謝和保持健康，並且碘對於兒童大腦發育至關重要。

碘攝入不足的一個跡象是頸部腫脹，稱為甲狀腺腫。頸部的甲狀腺利用碘來產生調節心率和其他身體機能的激素。當碘不足時，甲狀腺會因超負荷工作以彌補碘的缺乏而腫大。

在20世紀初，甲狀腺腫在美國某些內陸地區的兒童中非常普遍，尤其是在從阿巴拉契亞山脈和五大湖地區到美國西北部的「甲狀腺腫帶」。一些兒童身材矮小、失聰、智力遲鈍，並伴有其他曾被稱為「呆小症」綜合症的症狀。

在鹽中添加碘

公共衛生專家意識到，他們不能通過讓每個人都食用海藻和海鮮來解決這個問題，但他們了解到碘基本上可以噴灑在食鹽上。加碘鹽於1924年首次上市。到20世紀50年代，超過70%的美國家庭使用加碘食鹽。麵包和一些其他食品也添加了碘，碘缺乏症變得罕見。

但飲食習慣發生了變化。雖然這些食物含有大量的鹽，但它們不是加碘的。主要的麵包品牌不再添加碘。就這名13歲男孩而言，他患有輕度自閉症，而且挑食，主要只吃特定品牌的麵包和花生醬。

而且，對於那些確實會在食物中加鹽的人來說，現在的時尚是用粗鹽、喜馬拉雅山岩鹽或其他非加碘產品。

「人們忘記了為什麼鹽中要添加碘，」波士頓醫療中心的Elizabeth Pearce醫生說。她是碘全球網絡（Iodine Global Network）的領導者，該網絡是一個致力於消除碘缺乏症的非政府機構。

她注意到，在20世紀70年代到90年代之間，美國受調查者的碘水平有所下降。

多少碘才算足夠？

專家表示，儘管整體碘攝入量下降，但大多數美國人仍然通過飲食攝入足夠的碘。但醫生擔心，孕婦和兒童的情況並非如此，他們最容易受到碘缺乏症的影響。

美國兒科學會和其他醫學會建議所有孕婦和哺乳期婦女每天攝入150微克碘。你可以從半茶匙到四分之三茶匙的加碘食鹽中獲得所需的碘。

在過去15年左右的時間裡，美國研究人員越來越多地報告在孕婦身上發現輕度碘缺乏症。密歇根州立大學對蘭辛市約460名孕婦進行的一項研究發現，約有四分之一的孕婦碘攝入不足。

該研究的主要作者Jean Kerver指出，許多孕婦維生素中不含碘。這就是為什麼建議孕婦或哺乳期婦女檢查標籤，以確保她們服用含有碘的多種維生素或孕婦補充劑。

一些研究將輕度碘缺乏症與兒童智商降低和語言發育遲緩聯繫起來，儘管關於問題開始的確切水平存在爭議，Pearce說。

專家表示，還沒有足夠的研究來確定碘缺乏症近年來對美國人口的實際影響。

Serrano-Gonzalez說，她和她的同事們在普羅維登斯市的診所裡已經看到了另外四例兒童病例。

「我們擔心這種情況可能正在增加，尤其是在飲食受限的患者中，」她說。