(SeaPRwire) – 倫敦——哈利王子與英國小報之間的續集將於週二在一個高風險的審判中開始,這場審判將他與魯珀特·默多克的報紙對立起來,即使他勝訴,也可能讓他損失數百萬美元。
40歲的哈利王子,查理三世國王的次子,以及另一位原告,在數百名已與News Group Newspapers(《太陽報》和已停刊的《世界新聞報》的出版商)達成和解的人中,仍然獨自一人,因為他們遭到非法竊聽和調查人員非法竊聽他們的私生活。
這將是自廣泛的電話竊聽醜聞以來,第一起針對該出版商的此類案件。News Group Newspapers已就超過1300起其他索賠達成和解。
對於薩塞克斯公爵來說,這將是他與媒體之間長期爭端中的第二次在倫敦高等法院的審判,他將此歸咎於他母親戴安娜王妃的死因,戴安娜王妃在被狗仔隊追趕時死於車禍。他還將此歸咎於媒體對他妻子梅根的持續攻擊,這導致他們離開王室生活並於2020年逃往美國。
哈利表示,他追究媒體責任的使命導致他與家人產生隔閡,但他覺得自己有必要繼續執行這一使命,以揭露不法行為。
他於2023年贏得了針對《每日鏡報》出版商的類似案件,並且他還有另一起針對《每日郵報》出版商的未決案件。
以下是本案的概述:
針對編輯和高管的指控
哈利聲稱,News Group Newspapers的記者和他們僱傭的私人調查員使用非法手段挖掘他及其家人的負面信息,侵犯了他的隱私,時間跨度為1996年至2011年。
他的另一位原告湯姆·沃森(Tom Watson),前工黨副領袖,表示他的語音郵件在調查竊聽醜聞期間被攔截。
他們的律師表示,這些報紙普遍使用欺騙手段獲取醫療、電話和航班記錄,竊聽住宅並在車輛中放置竊聽設備。
他們聲稱,高管們通過包括銷毀文件在內的手段掩蓋了這些欺詐行為。
“這一指控是錯誤的、站不住腳的,並且遭到堅決否認,”News Group Newspapers在一份聲明中表示。
被指控參與其中的前任高管包括萊斯利·曼寧和News UK首席執行官麗貝卡·布魯克斯,News UK是News Corp的一個部門。他們否認有任何不當行為。
布魯克斯在2014年的一場刑事審判中被判無罪,罪名是串謀竊聽電話,儘管她以前的同事安迪·庫爾森(後來成為首相戴維·卡梅倫的發言人)被判入獄。
News Group Newspapers堅決否認這些指控,並表示哈利未能按規定的六年時限提起訴訟。
News Group Newspapers於2011年就《世界新聞報》電話竊聽受害者道歉。《太陽報》從未承認責任。
強烈的和解誘因
演員休·格蘭特曾是哈利剩下的共同原告之一,但他選擇和解,因為即使他勝訴,也可能面臨1000萬英鎊(1230萬美元)的法律費用。
根據英國民法,如果原告贏得的法院判決低於他們被提出和解的金額,則必須支付雙方的法律費用。該法律旨在阻止冗長的審判。
儘管存在嚴重的財務風險,哈利在12月的《紐約時報》Dealbook峰會上表示,他不會退縮。
他談到其他原告時說:“他們之所以和解,是因為他們不得不和解。“堅持到底的主要原因之一是問責制,因為我是最後一個能夠真正做到這一點的人。”
訴訟,家庭摩擦的根源
這場審判預計將持續10週,哈利將在2月份重返證人席數天。
2023年,哈利成為自19世紀後期維多利亞女王長子艾伯特·愛德華王子兩次出庭作證以來,第一位在法庭上作證的王室高級成員。
這讓哈利與一個以“從不抱怨,從不解釋”的態度而聞名的家族產生了矛盾。
哈利在法庭文件中透露,他的父親反對他的訴訟。他还表示,他的哥哥威廉王子,王位繼承人,已收到一筆“巨款”以解決對News Group Newspapers的投訴。
哈利說,他的小報戰爭是他與家人不和的中心。
哈利在紀錄片《審判中的小報》中說:“任務仍在繼續,但正如你所說,它確實造成了一部分裂痕。”
哈利說,他希望他的家人能加入他,共同反對媒體的違法行為。
“但是,你知道,我這樣做有我的理由,”他說。
儘管遇到挫折,案件仍進入審判
News Group Newspapers在過去兩年中未能終止此案,但哈利在一系列有時令人沮喪的聽證會中經歷了一些挫折。
該出版商成功地駁回了哈利的電話竊聽索賠,因為法官說他應該知道廣為宣傳的醜聞,並且可以早日提起訴訟。
法官還駁回了哈利擴大案件範圍以包括對他母親的竊聽、挖掘他妻子的私人信息以及牽連梅根的企圖。
哈利指控默多克(曾擔任控制NGN的公司的首席執行官)參與掩蓋竊聽證據或默許竊聽行為。法官說,這些指控不會向包括其他“可信的副手”(例如布魯克斯和默多克的幼子詹姆斯·默多克)在內的索賠增加任何實質性內容。
法官還駁回了哈利提出的包含白金漢宮與News Group Newspapers高管之間存在秘密協議的說法,該協議要求在解決其他電話竊聽訴訟後達成和解並發表道歉。
法官蒂莫西·法恩科特說,哈利未能提供證人或文件來證明他的祖母伊麗莎白二世女王批准了該協議,以保護王室免受令人尷尬的訴訟。
該出版商否認有任何秘密協議。
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