美國眾議院共和黨人周五正努力選出新議長人選,因為多數黨領袖史蒂夫·斯卡利斯突然退出選舉,各種不同的訴求和深層次的怨恨似乎將這場選舉拖到下周。
眾議院共和黨人現在已經10天沒有領導人了,他們正努力應對嚴重的內部分歧和幾個迫在眉睫的問題。隨著斯卡利斯退出,俄亥俄州議員吉姆·喬丹和喬治亞州議員奧斯汀·斯科特成為兩位主要候選人。喬丹是前總統唐納·川普支持的火辣保守派,而斯科特是斯卡利斯的盟友,他周五下午才宣布參選。
共和黨會議無法圍繞一位候選人達成一致,導致眾議院陷入停頓,也引發人們對即將到來的政府資金截止日期的擔憂,以及議員是否能夠支持以色列和烏克蘭的問題。雖然一些議員預計當天下午就可能進行另一場激烈的全體投票,但隨著時間的推移,周一前進行投票似乎越來越不可能。根據多位消息人士透露,至少10名共和黨議員已經離開國會,內部分歧也仍在持續。
喬丹的盟友一直在積極尋求支持他的候選資格,但溫和派共和黨人擔心這樣做會獎勵他在過去幾天和今年1月共和黨控制眾議院以來的「不良行為」。一些人認為,喬丹和他的支持者,包括強硬派自由黨團的成員,一直通過破壞性的策略試圖控制共和黨領導層,利用共和黨僅占多數的優勢。本週,喬丹在黨團內部投票中獲得47%的支持,位居第二。
任何一位共和黨候選人都無法在全體眾議院獲得217張支持票的多數,這使議長選舉陷入不確定性。民主黨人預計將團結支持他們的候選人、少數黨領袖哈基姆·傑弗里斯,這對共和黨候選人來說獲得共和黨會議支持空間很小。
傑弗里斯表示,如果這意味著保持國會運作,他將支持一位兩黨聯盟議長,幾位民主黨人願意在換取幾項讓步的情況下支持一位共和黨人,例如使少數議員無法罷免議長,將烏克蘭和以色列援助放在議程表上,允許民主黨在某些狹窄案例中通過法案。
斯卡利斯被廣泛視為前議長凱文·麥卡錫的繼任者,但他周四晚宣布退出選舉,這一天他才剛剛在黨團內部投票中勉強獲得提名。他表示,自己難以在全體眾議院選舉中獲得足夠票數當選議長。
眾議院共和黨內部的紛爭不限於溫和派和強硬保守派之間的理念差異,而是更深層次的問題,整個會議內幾乎無人滿意。許多人都在質疑任何候選人是否能在當前分裂的環境下成功。
「我們都必須認識到,這遠遠超出任何一個人或任何個人的小感情,」紐約州共和黨人尼古拉·馬利奧塔基斯表示。她一開始支持喬丹,但後來公開支持斯卡利斯。
取得議長寶座的道路依然充滿障礙,即使是喬丹最親密的盟友也承認這一任務的困難程度。北卡羅來納州共和黨人格雷格·墨菲對喬丹獲得所需的217張共和黨票表示不確定。「從個人角度看,這可能會以妥協候選人的形式解決,」他說。
雖然喬丹在極右保守派中備受推崇,但一些資深和傳統派共和黨人對他作為自由黨團創始人的過去感到擔憂。一些溫和派共和黨人擔心,喬丹的極端保守立場可能會危及他們在淡紅色選區的多數地位。如果喬丹無法在短期內獲得所需的217張支持票,眾人普遍認為其他候選人將正式宣布參選。潛在候選人包括明尼蘇達州眾議院多數黨黨鞭湯姆·艾默和共和黨研究委員會主席奧克拉荷馬州議員凱文·赫恩。
斯科特作為反喬丹的候選人,也不太可能團結217張支持票,但他被視為更適合溫和派共和黨人。斯科特代表喬治亞州第8選區,該選區包括喬治亞州中部和南部地區,他擔任情報委員會、武裝服務委員會和農業委員會委員。他批評了8名共和黨人與眾議院民主黨人一起投票罷免麥卡錫。
在尋找解決議長危機的方法時,一些議員公開討論授予臨時議長派屈克·麥克亨利更多權限,讓他可以將更多法案帶到眾議院議程。這種做法可能需要全體投票通過。