一個星期後,巴勒斯坦武裝組織哈馬斯從加薩走廊進入以色列,發動前所未有的攻擊。美國總統喬·拜登將在CBS新聞頻道《六十分鐘》專訪中,討論可能的美國人質以及更多外交挑戰。
哈馬斯在10月7日突破以色列邊境,造成超過1,300人死亡。武裝分子在家中射殺家庭成員,在音樂節上射殺年輕人,將至少126名人質帶到加薩走廊,以色列當局已證實。
據報導,哈馬斯攻擊後,仍有14名美國人下落不明,其中一些據信已被擄為人質,白宮表示面臨重大外交挑戰。
在即將播出的《六十分鐘》專訪片段中,記者斯科特·佩利問拜登為何選擇直接通過視訊與失蹤美國人家屬交談。他表示,自己想讓家屬知道自己「深深」關心當前情況。
「我們必須向世人傳達,這是至關重要的。這根本不是人類行為,而是純粹的野蠻。我們盡一切努力尋找他們。」拜登如是說。
當佩利問及如果有人扣押美國人質時,拜登會對他們說什麼時,拜登回應稱政府將盡一切努力尋找他們。他拒絕透露更多細節,只補充道:「我們正全力以赴地工作。」
人質情況對拜登和以色列總理內塔尼亞胡構成重大挑戰。哈馬斯過去常以人質為籌碼,進行不對等交換。1985年,以色列用1,1500名巴勒斯坦囚犯交換三名被擄以色列士兵。
數十名人質成為當前以巴衝突的籌碼,這場衝突在周日對巴勒斯坦人來說死亡人數最多。以色列切斷加薩走廊的電力、水和燃料供應,直到釋放人質,同時不斷轟炸該地區,據巴勒斯坦衛生部門稱,已造成超過2,300人死亡。
與此同時,哈馬斯威脅如果以色列轟炸民宅而未事先警告,將每次處死一名人質,儘管一名哈馬斯官員後來撤回了這一威脅,告訴BBC人質將以「人道、尊嚴」方式對待。
拜登和以色列指責哈馬斯利用平民作為人肉盾牌。以色列軍方下令加薩走廊北部超過100萬人南撤,試圖將人口分離,為可能的地面入侵做準備,以根除哈馬斯。分析人士預測入侵將導致殘酷的房屋近身作戰和高平民傷亡。